第94章（2 / 5）

叶白本该在池彻归来之时赴死，但那时，虞衡全部心思都放在找寻时毓上，无暇处置她，以至于让她活到了现在。

昨日，当虞衡决定把时毓留在余杭时，便开始做各项部署，其中一项便是立即赐死叶白。

叶白狡诈狠毒，他担心时毓心软，会被她蛊惑利用，再次身陷险境，所以必须在走之前解决这个隐患。

顾昭对此完全不知，他只知道，时毓说服叶白提供了池彻的消息，成功诏安池彻，叶白相当于戴罪立功，可以免死。时毓曾答应他会保全叶白性命，就一定能做到。

为了不让叶白的死讯影响他这一路保驾护航，虞衡特意吩咐，等他们离开驻军大营再让叶白喝下毒酒。

此刻叶白面前应该已经摆好了毒酒。

然而在离别的摧残下，虞衡终究是心软了，他招来翊卫，吩咐道：“把叶白交给陈博，让他安置好了再回京！”

顾昭跪地谢恩，眷恋的目光最后一次扫过叶白所在的方向，心里道声珍重，跨马狂追而去。

时毓被碧荷等人半扶半劝地送回床上。

床榻间还萦绕着他浓郁的气息，混杂着仲夏的湿热与情欲的余温，每一缕都像针，扎着敏感的神经。

她再一次扑倒在凌乱的被褥里，将脸埋进还带着他体温的枕间，闷声痛哭。

泪水浸透了枕巾，哭到昏昏睡去，半梦半醒间，她忽然想起什么，猛地爬起来，掀开被子看向床单——

三滩白卓都在床单上，一滴也没留在她体内。

长久的呆滞之后，她忽然提起拳头，重重锤上床板：“王八蛋！骗子！”

虞衡带六十翊卫骑快马，在余杭城外码头登上一艘快船，顺利驶出江南地界。

行至第五日入夜，来到寿州城外漕渡码头，此地紧邻淮南节度使治所，是水路必经的补给驿站。

夜色深沉，码头仅有几盏风灯摇曳，四下静得能听见水波拍岸的声响，透着几分不详的沉寂。

虞衡站在船头，一身玄色绣金线蟒纹常服，周身透着摄政王独有的凛然威仪，他鹰隼般的目光扫过暮色中的堤岸，神色沉静。

顾昭紧紧握着刀柄，站在他身侧，低声道：“殿下，登岸便踏入寿州城，城内有淮南驻军三万余人，淮南节度使李渡是谢襄亲信，只怕岸上不太平。”

虞衡沉吟不语。

他曾派人给李渡送去密信，一面厉声威吓：若敢妄动，江南东道宣州军旦夕可至，余杭驻军随后便会合围寿州，踏平淮南；一面又许以重利：若安分不动，许你百年之后，由你子承袭节度使之职，永镇淮南。

大虞立国之初，便深鉴前朝倾覆之祸，定下铁律，节度使不得世袭，违者以谋逆论。

太宗朝时，强藩节度使岳麓自恃兵强，曾想打破这一铁律。他公然上表请由自己的儿子继承所辖藩镇、世袭节度，被太宗断然驳回。

岳麓恼羞成怒，当即联合另外三镇节度使举兵造反，声势浩大。

朝廷苦战经年，虽最终残酷镇压，平定四镇之乱，可直属兵马折损惨重，国本已然重创。而各大门阀本就财厚粮足，趁朝廷疲弱之际，以厚饷大肆招募精锐，天下劲卒渐渐尽归门阀麾下，实力愈发雄厚。

自此朝廷兵弱财竭，门阀手握强兵，威胁巨大，太宗为了稳住他们，不得不在朝政、兵权、赋税上一再退让，许以重权厚利，任由门阀把持要职，渐渐被架空，埋下了今日门阀擅权、皇权旁落之祸根。

四镇之乱后，朝廷规定，节度使任期不得超过四年，以防割据。

因此，虞衡的许诺是对于这些节度使来说，无疑是巨大的诱惑。

李渡在回信中感恩戴德，满口承诺“臣唯殿下马首是瞻”，但虞衡并不信他。

一则，他起于微末，是谢襄一手提拔。二则……

虞衡同样派人送了信给江西节度使张景石和福建节度使赵魄。

张景石的回信是这样的：“殿下切莫听信谗言。臣从未收到谢仆射任何指令，谢仆射素来忠君体国，断不会行此大逆之事，臣更不会附逆。臣不愿见天下节度使竞相割据、私掌兵权，以致重蹈四镇之祸，惟愿天下太平，社稷安稳。臣愿亲率三百精锐军士，即刻启程，护送殿下平安回京。”

张景石与谢襄是亲家，关系可谓极近，但他既干脆与谢襄撇清了干系，又明言对藩镇军权并无眷恋，更愿亲率精锐亲身护卫，以实际行动剖白心迹，不卑不亢，坦荡磊落。这样的表态，才称得上是真正有诚意。

而福建节度使赵魄，自始至终未曾回信。

不回信说明他已决定支持谢襄。

也算得上坦荡。

相较之下李渡的回应看似最真诚，却暴露了他对世袭藩镇的野心，因此可能最狡诈。

更关键的是，这三人之中，唯有李渡镇守的淮南，是他回京路上绕不开的咽喉要道。

此岸的寿州城，便是这场权谋博弈的第一个生死关卡。

顾昭的担心，不无道理