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梅尔瓦探看召唤师的目光犹如端详离家多年的亲人——女儿，或者妹妹。

在移步御花园时，这种感觉愈发突出。

时值夏初，紫罗兰、蛇目菊、米兰和三色堇及金丝桃以皇宫布局种植在看不到边缘的花圃中，长势喜人。

她用轻柔的语调向召唤师介绍御花园的奇花异卉。

“石榴花和金丝桃是前年移植来的，大公特地从南方招募了一批园丁。”

梅尔瓦夫人采下一朵黄色金银花，送到召唤师面前，后者低头望着长探在外如流苏般的花蕊，抬了抬手。

安摩尔敢肯定，小鬼头想摸它。

梅尔瓦夫人及时以轻快的口吻中断了召唤师摧折花朵的意图：“让我来帮你。”

她用令人无法辨认的灵敏动作将花朵佩别在召唤师左肩的系带上，而后展颜一笑，“很适合你。很漂亮。”

安摩尔暗自点头。

金色中和了斐兰-林德那虽身在此间却游离于世外的隐修士气质，弧度优美的花蕊流苏也软化了小鬼头那惯常冷漠的线条，为她增添了几分柔意。

召唤师扭头看着自己的肩膀，金银花的芳香恬淡透达，她轻轻咬了咬下唇，视线在梅尔瓦夫人面上掠过，最后投向远处的合欢树。

这时候应该说声谢谢，小鬼头。安摩尔代其向梅尔瓦道谢，在心里。

梅尔瓦用女仆递来的手帕擦去手上的粉末。她听说斐兰女士不善言谈，倒也不以为轻忤。“巴登堡气候比北方其他城市要好，像金丝桃这类不耐酷寒的花卉也能顺利过冬。”

安摩尔跟着她们继续往前走。

御花园的园丁技艺精湛，多种花卉并植，气味却分区独立，互不影响。

三人和距离十码开外的仆从漫步在鹅卵石小道上，梅尔瓦夫人继续向召唤师介绍有关植物的轶事趣闻，间或提到冈索大公。

虽然不曾直言花园是由她和大公一手打造，但夫妻俩所花费的心血却在话里话外表露无遗。

经验丰富的，比如安摩尔，自然能听出那些隐藏在话语深处、有关二人脾性的自述。

梅尔瓦夫人很会替大公和她自己博取好感，且是以春风化雨润物无声的方式。

比如她提到独子班扬十六岁生日那天，本约好举行家庭生日宴，大公因为处理政事迟到了四个小时，等他从公事厅返回寝宫时，母子二人早已就寝。那天夜里，大公亲手拔掉美人樱下刚萌芽的杂草，将它们摆成道歉的字样，第二天送到她枕边。

梅尔瓦夫人解释道：“美人樱是班扬的生日花，寓意和睦的家庭。”

她不用确切的词汇形容丈夫的品格，也只字不提公事，但效果比平铺直叙好太多。

召唤师停驻脚步，若有所思地望着那一团团娇艳的五瓣美人樱。

梅尔瓦夫人回头吩咐仆人道：“去看看吾儿今天身体还好吗？如果可以的话，邀他过来共进午餐。”

她也向安摩尔微笑致意，似乎以为后者只是仆随其主的沉默，而完全忽略了报告上的哈夏。

行至湖边凉亭，梅尔瓦提议稍事休憩，随后再返回迎宾厅用餐，召唤师默许。

梅尔瓦提起裙摆，随意地在石砌矮凳上坐下，并拍了拍旁边，示意召唤师可以坐在她身边。

换成巴登堡的任何一人，都会把夫人的邀请当做莫大荣光，然而斐兰-林德却直勾勾地盯着梅尔瓦的小腹，连带的，安摩尔也不能有任何回应。

梅尔瓦夫人笑意不变，由着召唤师打量。

足有半分钟之久，召唤师弯下腰，出其不意地抚向梅尔瓦的小腹。

周围提心吊胆一路的女仆终于未能克制住，发出小声惊呼。梅尔瓦夫人将食指竖在唇边，轻轻地嘘了声。

“毒。”斐兰-林德说。

她举着那只擅自摸过他人身体的手，四下张望。梅尔瓦起初还有些不解，随后轻拍脑门，从袖子里抽出一条干净的帕子递给她。

无论在任何地方，小鬼头这行为都算得上没礼貌，然而梅尔瓦夫人却还如此体贴。

唔……梅尔瓦夫人真是个好人。

召唤师大概也是这么想的，所以在随后的迎宾厅见到大公夫妇的独子班扬时，她又一次未经允许、毫无征兆地向班扬伸出手。

“毒。”

梅尔瓦夫人连听说自己中毒时都未曾变换的沉着霎时溃散，她深呼吸了好几次，双手无意识地抓着虚空，试图寻找依靠，直到女仆上前扶她坐下。

“去、去叫大公回来。”

班扬是